农村初中在农村教育中占有十分重要的地位。从教育效益看，初中是农村新增劳动力的出口；从实现“普九”和巩固“普九”成果看，初中是重点和难点。因此，改革农村初中教育，全面实施素质教育，是农村教育改革和发展的重要任务。

    目前，我国虽然基本实现了“普九”，但是在农村还是有一大部分的初中毕业生不能继续升学，要直接回乡务农。而现行的农村初中教育却过多地把注意力放在能够升学的少数学生身上，从课程设置、教学内容、师资结构到教学组织形式、管理方式等，一切都围绕着升学转；大多数毕业后回乡务农的学生缺少必要的农村实用技术和致富本领的培训，所学的知识不实用，不能适应农村经济发展对人才的需求，致使农村初中不能很好地为农村、为农业、为农民服务。与此同时，大量学生因学习困难、升学无望而产生厌学心理，造成辍学和流失，不利于“普九”成果的巩固，影响了农村人口素质的提高。由此可知，改革农村初中教育，其核心是正确确立农村初中的办学方向和培养目标，然后进行配套的课程和教育、教学改革。

    党的十五届三中全会通过的《中共中央关于农业和农村工作若干重大问题的决定》明确指出，农业的根本出路在科技、在教育。新世纪农村经济社会发展对农村教育提出了更高的要求，将来新增的农村劳动力基本上都应接受过九年义务教育。把住了农村初中教育质量这一关，也就把住了农村劳动力市场的入口关。因此，农村初中要全面推进素质教育，“使农村教育切实转变到主要为农村经济和社会发展服务上来”，为科教兴农作出应有的贡献。

    各地在普及、巩固和提高九年义务教育的同时，应重点办好农村初中，进一步深化以课程、教学为核心的农村初中教育改革，把农村初中办成在当地传播科学文化知识、推广农业科技成果、促进社会主义精神文明建设的基地。今天本报介绍的潼南县农村初中开展“文化农技并进”教育的经验值得各地借鉴。潼南的做法既为学生升学奠定了基础，又为学生将来从事农业生产、经营创造了必要的条件；既有利于按标准普及九年义务教育，又提高了学生的巩固率和毕业率，这是今后农村初中办学的一种方向。